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La gran mayoría cuando habla de Shin Megami Tensei se refiere a Persona o a la línea principal, lo cual no tiene nada de malo, al fin al cabo son juegos fantásticos que merecen todo su reconocimiento. Pero como consecuencia de esta fama focalizada, muchos ignoran el resto de los títulos que forman parte de la franquicia. Estos side-games tienden a incluir las versiones más interesantes de la formula típica que ocupa la serie. Strange Journey, Devil Summoner, Soul Hackers, Digital Devil Saga, cada uno de estos toman la esencia de la franquicia y la transforman en algo bastante interesante como un Action RPG, un Dungeon Crawler o simplemente un giro en la misma fórmula de los originales, pero el que creo que se desvía más del original es Devil Survivor.

Si bien aún se mantiene como un RPG por turnos con invocaciones y fusión de creaturas, el resto es totalmente distinto al volverse más un RPG táctico ala Final Fantasy Tactics. Esta idea desde hace mucho tiempo me ha llamado la atención. Siempre me han interesado este subgénero y juegos como Fire Emblem, Metal Slug Tactics o el excelente Tactical Breach Wizards no dejan de estar presentes en mi mente como títulos que tienen prioridad, y como este está basado en una de mis franquicias favoritas quería darle una oportunidad. Sin embargo, luego de como 40 horas e innumerables veces donde que querido lanzar la 3DS por la ventana, no sé si me gusta o lo odio, y para terminarla de fregar me pareció un buen juego.

Uno de los aspectos que me llamaron la atención durante las primeras horas del juego fue la historia y lo distinta que se siente a comparación a varios de los demás juegos dentro de SMT. Devil Survivor se ubica en Tokyo durante los años 2000s, donde un día sin aviso previo, la ciudad es puesta en cuarentena durante el inicio de una invasión demoniaca. En medio de todo esto, se encuentran el protagonista y sus amigos, Atsuro y Yuzu, y a lo largo de toda la semana buscaran la forma de salir de Tokyo o detener la invasión de cualquier forma posible.

Lo que me llamo más la atención es el enfoque que le dan a los personajes. Mientras que otros juegos de la franquicia usan sus personajes como recipientes para las rutas como fue con SMT III Nocturne, Devil Survivor hace que te importen más allá de la ruta a la que están alineados, debido a que se sienten como personas reales envueltas en un conflicto que los supera. Tanto los protagonistas como los personajes secundarios tienen sus propias historias, donde te cuentan cómo se sienten en esta situación, así como tratar los problemas que llevan acarreando desde antes del cierre.

Me disculparan por compararlo tanto con SMT III pero este fue uno de mis problemas principales con ese juego. Ahí no sentía la necesidad de leer o escuchar al resto de personajes porque su alineación se sentía como lo único que tenían de personalidad, una quiere orden y el otro solo quiere caos, sin matices o algo que te haga considerar más uno sobre el otro. Devil Survivor aún tiene las alineaciones, ciertos personajes estarán alineados con cierta corriente y si le das prioridad a sus misiones, podrás desbloquear alguno de los 6 finales, pero no es tan claro. Te pide prestarle atención a lo que te piden, que es lo que significa para ti y si es la mejor decisión.

Si tuviera un problema con la narrativa, es que los primeros 2 días se sienten como relleno y luego de esto te tiran muchísima exposición sobre la verdadera naturaleza de la invasión y como escapar, pero no se siente natural, de repente llegan y te dicen de todo. Pero este es un problema hasta cierto punto menor, la historia creo que es de las mejores de la franquicia, en gran parte gracias a sus personajes y el dilema que introducen camino al final, aunque no creo que sea increíble.

La otra mitad de Devil Survivor que lo diferencia del resto es justamente el gameplay. Aunque usa la base de todos los SMT, lo usa para darle una forma de RPG tactico. Cada mision te ubica en una cuadricula con tu party de 4 y los enemigos, tu objetivo puede variar entre cada una pero la mayoria de veces deberas acabar con todos los enemigos sin que el protagonista caiga. Las peleas siguen un formato muy similar al del resto de la franquicia, dandole mucha importancia a resistencias, debilidades y estados alterados, con cada lado teniendo un lider y 2 demonios extra.

Si ya de por si todo a su alrededor es distinto a la formula clasica, encima de eso le agregan pequeñas mecanicas extra que lo vuelven mas complicado. Mi favorito es Skill Crack, donde al inicio de la mision puedes darle a cada miembro de tu party una habilidad que pueden robar si logran matar al enemigo que la posee. Esto le da otro nivel de estrategia, no solo durante las peleas, si no tambien antes de estas. Si logras robar una habilidad, puedes agregarla a cualquier humano de tu party, dejandote personalizar a cada uno de acuerdo a lo que mas necesitas y abriendo las posibilidades a mas de una sola solucion. Es muy gratificante armar un buen equipo, sobretodo cuando logras ganar aprovechando todo lo que tienes.

Justamente tengo una anecdota que me hizo darme cuenta de lo bien hecho que esta el combate. Fue durante la pelea contra Belial, cerca del final del juego, Keisuke y Midori estaban conteniendo a 4 demonios en el otro lado del mapa, Yuzu curaba al protagonista y contenia a dos Decarabias, y el protagonista usaba todo lo posible contra el jefe. En un momento, Midori cayo y en cualquier momento Keisuke tambien lo haria, asi que o acababa con Belial, o iba a tener que hacer todo otra vez. Lo poco que tenia de MP lo use en un Shield All, asi que todo recaia en que los ultimos ataques. Un Bufudyne, y un Ice Dance, y lo logre vencer.

Este fue uno de los momentos mas memorables en todo mi tiempo que he jugado SMT, y es una muestra de como Devil Survivor funciona tan bien. Logre formar una estrategia que apenas funcionaba, y el juego puso el escenario para sentir que esta pelea era mucho mas grande de lo que realmente era. Este fue el punto mas alto de toda la experiencia, lo cual es una pena porque viene la razon de porque lo termine soltando a unas peleas del final.

Shin Megami Tensei siempre ha sido una serie con una dificultad considerable. Ya sea por diseño a proposito o accidental, lo cierto es que jugarlos es una pelea constante y asi me gusta. De la misma forma que Dark Souls, el desafio y lograr encontrar formas de superarlo es parte crucial de la serie para mi. Sin embargo, tampoco tengo paciencia infinita y creo que la dificultad en Devil Survivor esta demasiado elevada, llevando a que durante gran parte de mi partida me sintiera constantemente frustrada por las decisiones de diseño que tomaron.

Hay varias cosas que me frustraron, ya sea el RNG que se siente que favorece mucho mas a los enemigos, o la duracion de las misiones que hacen cada Game Over dolorosos porque tendras que hacer todo de nuevo, incluso si tu estabas haciendo todo lo posible para ganar, pero lo mas frustrante fueron los jefes. Algunos como Belial fueron divertidos e interesantes, pero muchos otros, sobretodo los que estan cerca del final, son horrendos.

Van en contra de todo lo que has aprendido a lo largo del juego. Pueden saltarse por completo el aspecto de la estrategia tactica al ser jefes gigantes que no se mueven, o son esponjas de daño que requiren que hagas algo muy especifico para hacer buen daño, o te destruyen sin piedad si estas en su rango visual con solo una debilidad. Esto fue lo que me hizo dejar el juego, ya de antes me sentia constantemente frustrada con varias de las peleas normales, pero cuando los ultimos jefes no me dejan hacer lo que mas me divertia, a favor de hacerte perder tiempo en repetir la misma accion por 17 turnos, y mas te vale no fallar en ningun objetivo o tendras que ver todas las escenas de nuevo y volver a intentar sacarle tanta vida como sea posible.

Es un juego muy frustrante al punto donde multiples veces luego de morir, tenia ganas de lanzar mi 3DS por la ventana. Y si bien algunas veces era mi culpa (me posicione mal o lleve los demonios incorrectos), muchas otras veces era por pura suerte o porque simplemente la pelea esta diseñada para que sufras. He tenido peleas muy dificiles antes en las otras entregas de la franquicia, pero esta ha sido la unica donde no tenia ganas de buscar la forma de progresar.

Creo que lo peor de todo es que genuinamente me la estaba pasando bien. Si, la dificultad fue un punto de friccion constante, pero esto es Shin Megami Tensei, es parte importante de la serie y el resto del juego tenia suficientes elementos para contrarestarla. La flexibilidad en como formas tus equipos es fascinante, la historia es talvez de las mejores en todo SMT con personajes interesantes con personalidades reales, el cambio a SRPG da pie a peleas memorables, su estetica dosmilera me encanta y el soundtrack es muy bueno. Por eso al inicio de esta reseña no sabia si lo amaba o lo odiaba, porque la dificultad hizo que todo lo que de verdad me gusta del juego fuera opacado por la pura frustracion que sentia. Definitivamente me gusta Devil Survivor, y si eres fan de SMT con una fuerte resistencia a su dificultad, te lo puedo recomendar con total seguridad, pero si no, talvez te diria que lo trates con la mayor calma posible e intenta disfrutar todo lo que logra hacer con exito.

Posición actual en la Tier List: A
Jugado en Nintendo 3DS