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Cuando pienso en cuales son mis franquicias favoritas, una que siempre ocupa mi Top 3 es Yakuza / Like a Dragon. Desde que entre a esta con Yakuza 0 durante 2021, esta serie ha sido una que constantemente me emociona, al punto donde me pase todos los juegos en el trascurso de dos años. Ya sea por sus historias, su combate, el carisma de sus personajes, su contenido extra, la musica, etc, hay demasiadas razones por las cuales regreso constantemente a este mundo y me la paso increíble.

Dicho eso, hay unos cuantos que se me han escapado. Si, termine todos los de la linea principal en consolas modernas, dejando de lado los títulos de PS2, PSP, o ciertos spin-offs como Pirate o Kiwami 3. Es algo que iré trabajando poco a poco, por ende, quise empezar con el que algunos dicen que tiene el mejor combate de la serie: Judgment.

Este spin-off se me hace una anomalía curiosa. Tecnicamente es parte del universo de Yakuza al ubicarse en Kamurocho y tiene algunas conexiones con la linea principal, pero como tal lo puedes jugar sin siquiera tocar el resto de la franquicia. Judgment era mas que nada el proyecto de pasión del anterior jefe de RGG Studio, Toshihiro Nagoshi, quien buscaba crear algo que se alejara de lo espectacular que es la linea principal buscando ser mas serio y plantado en la tierra. Así que, sabiendo todo esto, yo empece mi partida con expectativas bastante altas, y al final, cumplió la gran mayoría de estas.

Mirando hacia el pasado

La narrativa de Judgment sigue al ex-abogado Yagami, quien luego de haber logrado el veredicto de inocencia a un chico que días después terminaría matando a su novia, arruinando de esta forma su reputación y abandonando la abogacía por la culpa que este error dejo en el. Luego de este incidente, decide volverse un detective y junto a su compañero y ex-yakuza Kaito, así como el apoyo de su anterior bufete, forman la Agencia de Detectives Yagami.

El caso que cubre todo el juego gira alrededor de un asesino conocido como “El Topo”, apodado de esta forma por siempre quitarle los ojos a sus victimas. Luego de haber ya encontrado varios cuerpos en este estado, Yagami y Kaito entran en la escena para buscar al verdadero responsable, y lo que empieza como una “simple” riña entre clanes de yakuzas, se desenvuelve lentamente en una conspiración que abarca el futuro de todo el pais.

Esta conspiración no solo escala en importancia, sino que también pone sobre la mesa un dilema, ¿que tan dispuesto estas a sacrificar todo con el único propósito de salvar al resto? Un motivo bueno en concepto, pero que al salirse de control y no saber en que momento detenerse, termina causando mas mal que bien, llevándose todo en su paso de locura. Es un caso muy bien construido donde no hay necesariamente un lado totalmente malo o bueno, son matices de grises que te hacen considerar la moralidad de todo.

Pero para poder llegar a ser un caso excepcional, necesita buenas pistas que te hagan ir hilando cada detalle para llegar a una conclusión, pero sin hacerte sentir tonto o que es demasiado fácil. Aquí Judgment si lo logra, pero siento que cae un poco del lado de ser muy fácil. Tuve muchos momentos donde yo había conectado los puntos y lo tenia muy claro, pero Yagami tardaba mucho mas en hacerlo cuando ya se sentía bastante obvio horas atrás, lo cual por un lado te hace sentir muy inteligente pero por otro ya quería que lo descubrieran para poder avanzar al siguiente punto. Lo bueno es que esa frustración se compensa en gran medida gracias a su combate, que yo creo es uno de los mejores que ha hecho RGG Studio.

El peso de la ley

Al ser este un juego que forma parte de la franquicia de Yakuza, Judgment es igual un brawler, donde mientras vas progresando tendrás que enfrentarte a grupos de enemigos en donde usaras todas tus habilidades y lo que tengas a la mano. Aquí Yagami tiene dos estilos de pelea, Grulla y Tigre, cada uno con su propio uso durante las peleas. El primero se centra en movimientos amplios que alcanzan a varios enemigos a la vez, mientras que Tigre tiene golpes mucho mas fuertes con un rango mas limitado; y junto a esto tiene muchas de las mismas herramientas que Kiryu ha tenido en sus juegos pasados como agarres, objetos, armas y especialmente las acciones EX.

Lo que diferencia a Judgment en este sentido es su fluidez. Yagami es mucho mas ágil durante las peleas, permitiéndole hacer distintos movimientos como saltar sobre los enemigos o impulsarse desde las paredes para un golpe mas fuerte. Es un sistema de combate que no solo se ve espectacular, también es muy versátil, permitiéndote tomar cada pelea de distintas formas, siendo una mejora sustancial sobre sus predecesores del Dragon Engine.

Sin embargo, por mas bueno que sea, no es perfecto y tiene dos problemas importantes que pueden afectar mucho tu experiencia. Uno de estos se encuentra en el estilo de la Grulla, el cual parece que sera muy útil para tratar con grupos grandes de enemigos, pero es demasiado débil a comparación del Tigre, haciendo que te quedes con este durante gran parte de tu viaje, lo cual es una pena porque sus animaciones me encantan y sus acciones EX se ven increíbles.

Y el segundo problema radica en una mecánica llamada “Heridas Mortales”, la cual hace que si un ataque de este tipo conecta contigo, pierdes un gran pedazo de salud que no puedes curar de manera normal; en cambio necesitaras usar un botiquín (que cuestan como 30 mil yenes cada uno) o ir al doctor. La idea no es mala en concepto, te obliga a prestarle mas atención a los enemigos y tomar una posición mas defensiva, pero la mayoría de veces estos ataques son muy complicados de evitar, y cuando te encuentras en una zona donde no puedes salir sin un botiquín, pues que te vaya bien en el jefe.

Burocracia

Y hablando de partes de Judgment que no me gustaron, es el momento de hablar del elefante en la habitación. Ya hable de como la narrativa hace muchas cosas bien, el drama y sus personajes forman un misterio que es muy intrigante y te mantiene pegado a la pantalla mientras va avanzando, y debo dar mucho énfasis en esta ultima parte, porque mi problema mas grande con este juego es que no avanza, sobretodo en las primeras horas de este. Mientras el caso principal sucede, te mandan a esperar y a hacer recados, desviándote por completo de la historia principal constantemente para que “hagas otras cosas”

Como tal no es algo inherentemente malo, y entre el combate y las actividades secundarias que tiene el juego se hace algo amena la espera, pero sigue siendo eso, esperar. Te cortan la tensión de repente para que vayas a resolver casos ligeramente relacionados al principal y seguir a alguien por 10 minutos seguidos, haciendo de las primeras horas algo muy agotador. En retrospectiva tal vez no fue tan grave como lo recordaba, pero sigue siendo algo que me frustro bastante porque yo solo quería ver lo que seguía en el caso.

Lo que no le ayuda tampoco es que varias ideas que te hacen usar a fuerzas en estos segmentos no se sienten tan bien hechas como esperarías. Entre estas se encuentras las que mencione anteriormente, las heridas mortales y seguir a objetivos, esta ultima debido a que su IA es muy sencilla, haciendo que puedas repetir lo mismo una y otra vez, ademas de sentirse demasiado lento, pareciendo que solo están como relleno.

Pero el aspecto que resulta mas afectado por esto serian las mecánicas de investigación, las cuales se sienten mas como set-dressing para que sea un “juego de detectives” y palidecen frente a muchos de sus contemporaneos. Cada que debes investigar una escena o una pista, lo único que debes hacer es buscar puntos para ir llenando una lista, pero no pasa de eso, es solo un vehículo para dar la ilusión de tener control sobre lo que vas descubriendo, hecho a favor de dar una experiencia mucho mas cinematográfica.

Eso es algo que note durante todo mi tiempo en Judgment, es mucho mas cinematográfico que el resto del portafolio de RGG. La posición de las cámaras, el uso de actores reconocidos, su lenguaje corporal e incluso la historia te hace sentir como si estuvieras viendo una película o una serie de detectives. Es apantallante en los momentos que mas importa, aunque eso sea a costa de su rendimiento.

Para dar contexto, yo jugué la versión de PS4 en una PS5 base, tiene una actualización de paga que aumenta los FPS a 60 pero cambia bastante la iluminación y colores de una forma que afecta de manera directa el estilo visual original. Por ende, la versión que yo jugué fue una que tenia los FPS capeados a 30, con una que otra caída en momentos caóticos. Aunque es un detalle que no impacta de una forma mayor al producto final, si es algo que me hubiera encantado jugarlo con la actualización o en PC.

Veredicto

Para cuando llegue a los créditos, salí con ganas de mas pero no decepcionada. Aunque tiene fallas grandes que lo sabotean de llegar mas allá, lo que tiene de base funciona demasiado bien. El misterio con el Topo es muy interesante con una pregunta moral importante, apoyado de personajes memorables, buena banda sonora y peleas increíbles. Su combate aunque tenga esos dos problemas es muy divertido y llamativo, siendo elevado poco a poco gracias a las mejoras, y fuera de este las actividades dentro de Kamurocho son entretenidas, sobretodo las carreras de drones.

No creo que Judgment tenga lo suficiente para ser mi favorito de la serie, como digo, esas fallas con el relleno y segmentos poco desarrollados lo sabotean constantemente, pero no es el peor, así que lo pondría abajo de Yakuza 4 y arriba de Kiwami. Espero que lo que los fans de Yakuza han dicho sobre Lost Judgment sea verdad, sobre como este es uno, si no, que el mejor titulo de la franquicia. Honestamente tiene zapatos muy grandes que llenar y mis expectativas son altas, pero viendo lo que lograron con Judgment, tengo fe de que sera algo increíble.

Posición actual en la Tier List: A+
Jugado en PS5 via retrocompatibilidad